Le groupe Merlin Entertainments revend Earth Explorer, situé à Ostende

Cela faisait déjà un certain temps que le groupe Merlin Entertainments (numéro 2 mondial dans le secteur des parcs de loisirs) souhaitait se séparer de son centre ludo-éducatif Earth Explorer situé à Ostende, sur la côte belge. Inauguré en 2004, ce "parc" indoor dédié aux 4 éléments avait réussi à accueillir 240.000 visiteurs la première année, mais les années suivantes n'ont pas été très fructueuses (seulement 70.000 visiteurs l'an passé). Il bénéficiait à l'origine d'une ouverture toute l'année mais est rapidement passé à une ouverture saisonnière et son avenir a plusieurs fois été remis en question. Mais cette fois c'est fait, le groupe a trouvé un acquéreur pour le site.

Earth Explorer est vendu à des allemands - Photo: ParcPlaza.net
On avait déjà pu lire récemment dans la presse flamande que des discussions étaient en cours pour un possible rachat par une société allemande. Ces discussions ont été concluantes: Earth Explorer est vendu à Blueprint Entertainment comme on peut le lire aujourd'hui sur InterPark et Travel Daily UK. Cette société gère déjà deux autres centres scientifiques (le musée de l'aventure Odysseum à Cologne et le musée pour enfants Explorado à Duisburg, tous les deux situés en Allemange). Elle a donc de l'expérience dans le domaine. Earth Explorer n'a toujours pas rouvert ses portes cette année, mais maintenant qu'un repreneur a été trouvé la réouverture est prévue d'ici 4 à 6 semaines (une fois que l'opération sera finalisée).

Glenn Earlam, director Midway Attractions de Merlin Entertainments a déclaré que cette opréation faisait partie de leur stratégie de se focaliser sur le développement des centres Sea Life, Madame Tussauds, Legoland Discovery Centres et ‘Eye’. “Dès lors nous avons ressenti qu'un opérateur different pourrait être mieux capable de donner à Earth Explorer le genre d'attention requise pour optimiser le développement futur d'une attraction basée sur la science”, a-t-il ajouté.

Andreas Waschk, président de Blueprint Entertainment a souligné que l'acquisition faisait partie d'un grand plan d'expansion pour le groupe.

Malgré cela, il y aura encore une collaboration entre Sea Life Blankenberge (qui appartient à Merlin Entertainments) et Earth Explorer pour organiser des actions marketing (billets combinés ...) en partenariat entre les deux sites.